Moscú sufre el "mayor ataque" mientras Ucrania golpea una refinería clave y se agrava la crisis mundial del diésel

El 20 de septiembre, hora local, el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania informó de que, de madrugada, las fuerzas ucranianas atacaron la refinería de Moscú, en la región de Moscú. Según la parte ucraniana, se produjo un gran incendio en la zona de la refinería y resultaron dañadas la unidad de destilación primaria AVT-6 y la unidad integrada de procesamiento de crudo. El mando militar ucraniano afirmó que la refinería de Moscú es una de las mayores empresas de refino de Rusia, con una capacidad anual de procesamiento de crudo de unos 12 millones de toneladas, y produce gasolina para automóviles, diésel, combustible de aviación, fuelóleo y otros productos petrolíferos. Según Ucrania, la refinería participa en el abastecimiento de las necesidades de las fuerzas armadas rusas.

El suceso desató de inmediato una profunda preocupación en los mercados por el suministro de diésel, un combustible clave para la industria y el transporte mundiales. Con dos guerras en Europa del Este y Oriente Medio restringiendo simultáneamente la capacidad exportadora de regiones petroleras clave, los futuros mundiales de diésel y los márgenes de refino se han disparado a máximos históricos, y el precio minorista del diésel en Estados Unidos también ha batido un nuevo récord.

En un contexto de brusca caída de la oferta, Estados Unidos, que actúa como "proveedor de último recurso" mundial, se enfrenta a una enorme presión política interna. En Washington crecen las voces a favor de limitar o incluso prohibir las exportaciones de diésel, y los analistas advierten de que esa medida podría alterar aún más la cadena mundial de suministro energético y provocar una sacudida económica más amplia.

Ataques aéreos sin precedentes golpean un centro energético ruso

Según medios como CCTV News, el ataque del 20 de septiembre fue el "mayor ataque" sufrido por la capital rusa. El alcalde de Moscú, Sobyanin, declaró que desde el día 19 se habían derribado más de 1.600 drones, de los cuales 450 fueron abatidos cuando se acercaban a Moscú. En este ataque, la refinería de Moscú sufrió graves daños.

Según informaciones recogidas por Huanqiu.com, el presidente ucraniano Zelenski se pronunció más tarde ese mismo día 20 sobre los ataques en un mensaje en la red social X. En su publicación, Zelenski afirmó que el ataque de largo alcance de Ucrania contra la región de Moscú de la noche anterior "tuvo un impacto muy significativo". Dijo que se había alcanzado una importante instalación de la industria petrolera y una instalación logística rusas.

Según los informes, la refinería es propiedad de Gazprom Neft, se encuentra a solo unos 26 kilómetros del Kremlin y tiene una capacidad de procesamiento de crudo de unos 245.000 barriles diarios (unos 12 millones de toneladas anuales). El Estado Mayor de las Fuerzas Armadas de Ucrania informó de que resultaron dañadas la unidad de destilación primaria AVT-6 y la unidad integrada de procesamiento de crudo. La instalación produce principalmente gasolina para automóviles, diésel y combustible de aviación, y no solo abastece al área metropolitana de Moscú, sino que también participa directamente en el abastecimiento de las necesidades de las fuerzas armadas rusas.

En respuesta, Rusia lanzó una nueva oleada de ataques aéreos contra varias zonas de Ucrania. Según el Servicio Estatal de Emergencias y la Fuerza Aérea de Ucrania, las fuerzas rusas lanzaron 138 drones y atacaron instalaciones industriales y ferroviarias en las regiones de Kiev, Vínnitsa y Odesa; los ataques en la región de Kiev han causado hasta ahora cuatro muertos.

El mercado mundial del diésel, en alerta: precios en máximos históricos

El ataque a Moscú se produce en un momento de extrema fragilidad del suministro mundial de diésel. Según datos de Bloomberg, con las graves perturbaciones en la oferta del Golfo y de Rusia, la semana pasada los futuros mundiales de diésel y los márgenes de refino alcanzaron máximos históricos. El diferencial de craqueo del gasóleo de calefacción estadounidense, que mide la diferencia entre el precio del combustible y el del crudo, se disparó hasta 117 dólares por barril, el nivel más alto desde que Bloomberg comenzó a registrar este dato en 2009.

Wall Street News ya había informado de que el precio minorista del diésel en Estados Unidos superó por primera vez los 6 dólares por galón la semana pasada y subió aún más el viernes hasta 6,45 dólares, un máximo histórico. A escala mundial, ya se han registrado escaseces de combustible en gasolineras de zonas rurales de Brasil, Libia y algunos países africanos, y el combustible clave del que dependen la industria, el transporte y la agricultura mundiales se enfrenta a una dura prueba.

Mike McGlone, estratega sénior de materias primas de Bloomberg, advirtió de que el actual shock de precios del diésel sigue el mismo patrón que la escalada de los precios de la gasolina durante la crisis energética de 2008. Al mismo tiempo, hay informes de que Rusia está considerando prorrogar su prohibición de exportar diésel, lo que agravaría aún más una oferta ya de por sí tensa.

Los conflictos geopolíticos trastocan una década de configuración del refino

La difícil situación actual del sistema mundial de refino es fruto del choque entre la expansión de capacidad de la última década y los conflictos geopolíticos actuales. Durante la última década, Oriente Medio y Rusia invirtieron fuertemente en ampliar su capacidad de refino. Kuwait, Emiratos Árabes Unidos, Irak y Arabia Saudí construyeron o ampliaron grandes refinerías, lo que duplicó las exportaciones de diésel de Oriente Medio entre 2017 y 2025 y convirtió a la región en el mayor exportador mundial de diésel, superando a Norteamérica.

Sin embargo, según análisis de la Agencia Internacional de la Energía (AIE), las dos guerras han invertido bruscamente esta configuración de la oferta. Desde febrero, las dificultades de tránsito por el estrecho de Ormuz han obligado a Kuwait, Emiratos Árabes Unidos e Irak a recortar drásticamente sus exportaciones; al mismo tiempo, los ataques de los hutíes han reducido la capacidad exportadora de Arabia Saudí a través del mar Rojo. David Martin, analista sénior del mercado petrolero de la AIE, afirmó: "Estamos asistiendo posiblemente al mercado de diésel más tenso de la historia".

Además, los países occidentales difícilmente pueden cubrir ese déficit en un momento de crisis. Alan Gelder, vicepresidente sénior de refino de la consultora Wood Mackenzie, señaló que las grandes inversiones de los países de Oriente Medio han comprimido durante mucho tiempo los márgenes de beneficio de los refinadores occidentales, lo que ha llevado a que las grandes petroleras occidentales no hayan construido nuevas refinerías en casi treinta años y a que, desde 2015, se hayan cerrado más de diez refinerías en Europa y Estados Unidos. Aunque las refinerías occidentales funcionan actualmente a plena capacidad y se orientan hacia el diésel, siguen sin poder cubrir eficazmente el déficit de oferta.

El debate sobre la prohibición de exportar en EE. UU. aumenta la incertidumbre del mercado

Ante el aumento de los precios internos del combustible, el debate en Estados Unidos sobre una prohibición de las exportaciones se está intensificando rápidamente. El congresista Tim Burchett presentó esta semana un proyecto de ley para prohibir las exportaciones de diésel, y el líder de la mayoría del Senado, John Thune, se mostró abierto a la propuesta. Trump atribuyó la subida de los precios del petróleo a la guerra entre Rusia y Ucrania, y no a la situación en Oriente Medio. Sin embargo, los datos de la AIE muestran que el volumen de diésel bloqueado en el Golfo Pérsico es aproximadamente el triple del déficit atribuible a Rusia.

Analistas y varios centros de estudios advierten con contundencia de que una prohibición de las exportaciones por parte de Estados Unidos no solo no resolvería los problemas internos, sino que perjudicaría a todo el mundo. El Instituto Americano del Petróleo ya señaló en una carta de 2022 a la entonces secretaria de Energía, Jennifer Granholm, que restringir las exportaciones elevaría los precios internos del combustible.

Investigaciones del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), la Reserva Federal de Dallas y la Universidad de Columbia muestran que la capacidad de refino estadounidense está muy concentrada en la costa del Golfo de México y que su infraestructura está diseñada íntegramente para el mercado de exportación. Los oleoductos nacionales funcionan ya casi a plena capacidad y la capacidad mundial de petroleros es limitada. El CSIS subraya en su informe que, si se aplicara la prohibición, los refinadores de la costa del Golfo se verían obligados a recortar drásticamente su actividad de refino por falta de rentabilidad. Esto haría que la oferta interna de gasolina y diésel en Estados Unidos no aumentara, sino que disminuyera, compensando parcial o incluso totalmente la acumulación inicial de existencias y ejerciendo en última instancia una presión al alza sobre los precios internos que la prohibición pretendía contener, además de provocar inevitablemente nuevas subidas de precios en el resto del mundo.