Los pagos con Bitcoin se desvanecen en la icónica Bitcoin Beach de El Salvador

El colaborador de Bitcoin Core, Jon Atack, informó el 23 de agosto que un restaurante en El Zonte, El Salvador, recibió su primer pago con Bitcoin del mes cuando él pagó su almuerzo. Atack, que vive en El Salvador desde 2022, dijo que el personal del restaurante le comentó que los pagos con Bitcoin antes eran comunes, pero que se habían vuelto “prácticamente inexistentes”. El Zonte es ampliamente conocido como Bitcoin Beach, la comunidad que ayudó a inspirar la política nacional de Bitcoin de El Salvador.

El informe de Bitcoin Beach representa la experiencia de un comerciante

Según el relato de Atack, el personal del restaurante dijo que casi todos los clientes pagaban ahora con tarjeta. Una trabajadora supuestamente rechazó una propina en satoshis porque había olvidado cómo usar su aplicación de Bitcoin.

“Fue el primer pago con Bitcoin allí en todo el mes”, informó Atack. Describió el encuentro como anecdótico, lo que significa que no puede establecer la actividad de pagos en todo El Zonte o El Salvador.

Otra visitante que respondió a la discusión dijo que recientemente había pagado con Bitcoin en la zona. También observó carteles que anunciaban la aceptación de Bitcoin, lo que demuestra que la infraestructura de pago sigue disponible en algunos negocios.

Los relatos no son necesariamente contradictorios. La actividad de los comerciantes puede variar según la ubicación, la base de clientes y la temporada. No se disponía públicamente de datos completos de transacciones de agosto para El Zonte que permitieran medir la disminución reportada.

Las encuestas nacionales muestran que el uso de Bitcoin ya estaba cayendo

La experiencia de Atack es coherente con encuestas nacionales anteriores que mostraban una reducción del uso por parte de los consumidores. Una encuesta de la Universidad Centroamericana encontró que el 8,1% de los salvadoreños usó Bitcoin para comprar o pagar algo durante 2024.

El uso reportado cayó del 25,7% en 2021 al 21% en 2022 y al 12% en 2023. La encuesta de 2024 abarcó a 1.266 personas, tuvo un nivel de confianza del 95% y un margen de error declarado de 2,75 puntos porcentuales.

Una encuesta separada de la Universidad Francisco Gavidia produjo un resultado similar. Encontró que el 92% de los encuestados no usó Bitcoin para transacciones en 2024, mientras que el 7,5% dijo que sí lo hizo.

Estas encuestas miden el uso autoinformado en lugar de los volúmenes de transacciones de los comerciantes. Sin embargo, proporcionan evidencia más amplia que el encuentro en un restaurante y muestran que el uso cotidiano de Bitcoin había disminuido antes del último informe de Bitcoin Beach.

La tendencia a mantener Bitcoin en lugar de gastarlo es una posible explicación. Los partidarios que esperan que su precio suba pueden preferir tarjetas o dólares para las compras rutinarias. La volatilidad de los precios y los procesos desconocidos de las billeteras también pueden desalentar a los consumidores, pero ninguna encuesta nueva establece qué factor domina actualmente.

El Salvador hizo voluntaria la aceptación de Bitcoin

El Salvador adoptó Bitcoin como moneda de curso legal en septiembre de 2021. Su ley original generalmente exigía que las empresas con la tecnología necesaria aceptaran el activo, mientras que el gobierno apoyaba la conversión a dólares a través de la billetera Chivo y el fideicomiso Fidebitcoin.

El país revisó esa política antes de asegurar un Servicio Ampliado del Fondo de 40 meses y 1.400 millones de dólares del Fondo Monetario Internacional en febrero de 2025. La aprobación del FMI declaró que las reformas hicieron voluntaria la aceptación del sector privado y exigieron que los impuestos se pagaran en dólares estadounidenses.

El programa detallado del FMI también confirmó que el gobierno eliminó su obligación de garantizar las conversiones entre Bitcoin y dólares. Por lo tanto, los comerciantes pueden dejar de aceptar Bitcoin cuando la demanda de los clientes o los costos operativos no justifiquen mantener el servicio.

La actualización del FMI de diciembre de 2025 dijo que las negociaciones para vender la participación del gobierno en la billetera Chivo estaban avanzadas. No confirmó que la transacción se hubiera cerrado.

Las reservas del gobierno están separadas de los pagos minoristas

El gobierno de El Salvador continúa mostrando aparentes adiciones a su reserva de Bitcoin rastreada públicamente. Esos movimientos no demuestran que los residentes estén usando Bitcoin con más frecuencia para las compras cotidianas.

Las cifras en cadena sugirieron previamente que El Salvador agregó 240 BTC después de firmar su acuerdo con el FMI. Las adiciones reportadas continuaron una política que anteriormente había producido 20 BTC de aparente crecimiento de reservas en una semana.

La documentación posterior del FMI, firmada por funcionarios salvadoreños, dijo que el sector público no había acumulado Bitcoin voluntariamente después de que el programa recibiera la aprobación.

El FMI dijo que las tenencias totales controladas por el gobierno permanecieron sin cambios. Los aumentos aparentes en billeteras individuales podrían, por lo tanto, reflejar transferencias entre direcciones controladas por el gobierno en lugar de compras a terceros.

La primera revisión del programa del Fondo pidió al gobierno que mantuviera sin cambios sus tenencias agregadas de Bitcoin, redujera la participación pública en Chivo y mejorara la supervisión de los criptoactivos.

Lo que suceda a continuación dependerá de los datos actualizados de los comerciantes, una nueva encuesta nacional de uso y el proceso de desinversión de Chivo. Hasta entonces, el relato del restaurante respalda la evidencia existente de una adopción de pagos más débil, pero no prueba que los pagos con Bitcoin hayan desaparecido en todo el país.