¡El Mar Negro se está convirtiendo en un segundo Ormuz! Rusia y Ucrania intercambian bombardeos contra puertos y buques mercantes.

Ucrania prosigue sus ataques contra petroleros e instalaciones energéticas rusas, y el ejército ruso ha comenzado a atacar directamente a buques graneleros que transportan cereales. A medida que Ucrania entra en su temporada alta de exportación de cereales, los riesgos para el transporte marítimo en el Mar Negro podrían afectar aún más los precios y el suministro mundial de alimentos.

El panorama del transporte marítimo en el Mar Negro está experimentando cambios fundamentales este verano. La escalada de ataques entre Rusia y Ucrania contra los puertos, buques e infraestructuras relacionadas del otro país supone un riesgo creciente de interrupción de las operaciones comerciales en esta ruta marítima vital que conecta sus exportaciones con los mercados globales.

Según el Wall Street Journal, el martes por la noche Ucrania lanzó misiles y drones contra el puerto ruso de Novorossiysk, en el Mar Negro. El presidente ucraniano, Zelensky, declaró que los objetivos incluían "posiciones de defensa aérea, muelles e infraestructura portuaria".

En las primeras etapas del conflicto entre Rusia y Ucrania, Rusia trasladó la mayor parte de sus buques de la Flota del Mar Negro a Novorossiysk. Previamente, Ucrania había atacado repetidamente a buques de guerra rusos anclados en la Crimea ocupada por Rusia.

“Mientras continúe la agresión de Rusia, la flota ocupada y todas sus instalaciones de apoyo no estarán seguras”, dijo Zelensky en las redes sociales.

La importancia del Mar Negro va más allá de la estrategia militar. Tanto Rusia como Ucrania son importantes exportadores mundiales de cereales, y sus suministros de trigo son cruciales para muchos países empobrecidos; el Mar Negro sirve como puerta de entrada principal para estos productos a los mercados internacionales.

Las mercancías de exportación acceden a los mercados mundiales a través del estrecho del Bósforo. En 2023, Rusia atacó puertos ucranianos en repetidas ocasiones, afectando a las exportaciones de cereales; sin embargo, la situación ha cambiado significativamente: Ucrania ahora tiene la capacidad de tomar represalias contra las rutas marítimas y los puertos rusos del Mar Negro.

Rusia y Ucrania comienzan a atacar directamente los pilares económicos del otro.

Ucrania está lanzando una ofensiva contra las rutas marítimas rusas más al este del Mar Negro, con su fuerza de drones rastreando continuamente a los petroleros que entran y salen de los puertos rusos. La administración Trump, preocupada de que un conflicto entre Estados Unidos e Irán eleve los precios de la energía, ha instado a Ucrania a limitar los ataques contra buques no rusos.

En las últimas semanas, las fuerzas ucranianas que utilizan drones han afirmado haber atacado 134 buques de la "flota en la sombra" rusa en el mar de Azov, al este de Crimea, y otros 84 en el mar Negro.

El comandante de la fuerza de drones ucraniana, Robert Brovdi, afirmó que las operaciones formaban parte de una estrategia más amplia destinada a impedir que la península ocupada por Rusia siguiera proporcionando un espacio seguro a las fuerzas de ocupación.

Los ataques cerca de Novorossiysk también afectaron el transporte de energía. Las operaciones del Consorcio del Oleoducto del Caspio se vieron interrumpidas tras los ataques a buques cisterna e instalaciones. Este oleoducto transporta aproximadamente el 2 % del suministro mundial de petróleo, la mayor parte del cual proviene de Kazajistán, y entre sus accionistas se encuentran los gigantes energéticos estadounidenses Chevron y ExxonMobil.

En ocasiones, los países occidentales interceptan buques rusos de esta manera. Durante su visita a un buque de guerra ruso en el Pacífico el miércoles, Putin calificó dichas interceptaciones de "piratería y robo" y afirmó que Rusia "respondería con la misma moneda".

Rusia está intensificando sus ataques contra los puertos ucranianos y el transporte marítimo internacional. Recientemente, tres puertos clave en la región de Odesa, junto con buques internacionales que intentaban llegar a ellos, se han convertido en objetivos. Odesa es una puerta de entrada vital para la economía ucraniana al mundo. Los continuos ataques han paralizado prácticamente el transporte marítimo local y están ejerciendo una nueva presión sobre las exportaciones de cereales ucranianos, que apenas comienzan su temporada de cosecha.

Según The New York Times, el bloqueo ruso de Odesa y dos puertos cercanos podría retener millones de toneladas de grano. Estos tres puertos representan aproximadamente el 60% de los ingresos mensuales por exportaciones de Ucrania, que ascienden a 3.500 millones de dólares.

El Comité Agrícola Ucraniano ha advertido sobre una posible ola de quiebras y ha instado al gobierno a proporcionar préstamos de emergencia y garantías estatales. Con la temporada de cosecha en marcha, la capacidad de los puertos para mantener las exportaciones normales tendrá un impacto directo en el flujo de caja del sector agrícola ucraniano.

La semana pasada, misiles rusos alcanzaron dos buques mercantes internacionales en el Mar Negro. Según informó MarineTraffic de Kpler, uno de los barcos transportaba trigo; el Ministerio de Defensa ruso declaró que ambos transportaban armas.

La Fiscalía del Distrito de Odesa, en Ucrania, declaró que desde el 20 de junio, drones y misiles rusos han atacado 57 barcos , la mayoría de los cuales enarbolaban banderas extranjeras, causando al menos 21 muertes.

Esta oleada de ataques representa casi un tercio del total de ataques a buques desde el inicio del conflicto entre Rusia y Ucrania. Esta ofensiva naval se interpreta como una respuesta rusa a las acciones de Ucrania. Ucrania ya había destruido una flota rusa de buques cisterna fluviales y marítimos en el mar de Azov y continuó atacando barcos que transportaban mercancías rusas, dejando a Crimea, territorio ocupado por Rusia, aislada y con escasez de combustible.

Serhiy Vovk, director del Centro de Transporte Estratégico de Ucrania, cree que la situación actual está muy cerca del colapso del Corredor de Granos en 2023.

“Nos encontramos en una situación muy similar a la que se produjo en 2023, cuando colapsó el mercado de cereales. El sentimiento del mercado, el comportamiento de los acontecimientos y la trayectoria de los mismos son muy parecidos”, afirmó Wolfk.

Este cambio resulta especialmente peligroso para Ucrania, ya que sus exportaciones agrícolas suelen alcanzar su punto máximo en septiembre. Si el transporte marítimo por el Mar Negro continúa interrumpido, Ucrania tendrá que depender en mayor medida de las vías navegables interiores, el ferrocarril y el transporte por carretera, pero estas rutas alternativas tienen una capacidad limitada.

Tras la represión rusa contra los envíos de cereales en 2023, Ucrania desvió parte de sus exportaciones a los puertos del río Danubio y recurrió a los países vecinos para el tránsito del trigo. Los analistas señalan que, incluso si se retomara este enfoque, los costos del transporte fluvial por el Danubio serían significativamente más altos, y sus puertos interiores solo podrían cubrir, como máximo, un tercio de las necesidades de transporte de Ucrania.

Ucrania es uno de los principales productores mundiales de cereales como el trigo, el maíz y la cebada. En las primeras etapas del conflicto a gran escala en 2022, Rusia bloqueó los puertos ucranianos, lo que provocó un aumento en los precios mundiales de los alimentos y dejó a aproximadamente 70 millones de personas en una situación de grave inseguridad alimentaria. En julio de ese año, las Naciones Unidas y Turquía impulsaron la Iniciativa de Granos del Mar Negro, que permitió la reanudación del transporte marítimo.

El acuerdo fracasó un año después. Sin embargo, antes de su finalización, Ucrania ya había expulsado a los buques de guerra rusos del noroeste del Mar Negro, manteniendo así una actividad marítima relativamente alta. Ahora, sin embargo, Rusia ha intensificado sus ataques contra puertos y buques mercantes, mientras que Ucrania continúa sus ataques contra el transporte marítimo ruso; ambas acciones aumentan los riesgos para los buques mercantes internacionales que ingresan al Mar Negro.

Tanto el mercado del trigo como el del petróleo están bajo presión.

El ministro de Asuntos Exteriores ucraniano, Andrii Sybiha, relacionó el mes pasado la situación en el Mar Negro con el estrecho de Ormuz.

“Así como Irán tiene en la mira las rutas marítimas de transporte de energía en el estrecho de Ormuz, Rusia ahora tiene en la mira los mercados alimentarios mundiales en el mar Negro ”, dijo Sibikha en las redes sociales.

Advirtió que millones de personas en África, Asia, Oriente Medio y América Latina podrían verse afectadas por el aumento de los precios de los alimentos e instó al Consejo de Seguridad de la ONU a abordar el problema con urgencia.

Las compañías navieras han comenzado a tomar medidas. Maersk declaró que la situación en el puerto de Chonomorsk la ha obligado a suspender las operaciones en dicho puerto hasta nuevo aviso y a desviar algunos buques a puertos rumanos.

Kernel, exportador de aceite de girasol y cereales, también ha suspendido sus operaciones en el puerto de Chonomorsk.

El mercado ya ha comenzado a reflejar este riesgo. Los futuros del trigo de Chicago superaron los 7 dólares por bushel en julio, por primera vez desde finales de 2023, antes de que los precios retrocedieran posteriormente. Además del bombardeo del Mar Negro, las altas temperaturas que persisten en las principales regiones productoras de trigo del mundo también han impulsado los precios al alza.

El mercado energético también se ha visto afectado. IIR Energy, una empresa de análisis e información sobre el mercado energético, estima que los ataques de julio en Ucrania han paralizado más de la mitad de la capacidad de refinación de Rusia.

Al mismo tiempo, ninguna de las partes tiene un incentivo claro para ceder. Rusia intenta debilitar la economía de Ucrania atacando su sistema de transporte de cereales, mientras que Ucrania continúa atacando la infraestructura energética y de transporte de petróleo de Rusia.

Lo que resulta aún más alarmante que en 2023 es que Rusia ahora no solo ataca los puertos, sino también los buques graneleros que transportan cereales.

Sidharth Kaushal, investigador sénior del Royal United Services Institute, señaló que algunas de las restricciones que existían en el pasado han desaparecido.

“Algunas de las restricciones regulatorias que existían hace tres años ya no existen”, dijo Kaushar. “Como hemos visto en el estrecho de Ormuz, basta con atacar suficientes barcos para que nadie se atreva a navegar”.

Si esta tendencia continúa, el Mar Negro ya no solo se enfrentará a ataques a puertos, sino también a la cuestión de si los armadores, las compañías de seguros y las navieras seguirán dispuestas a permitir la entrada de barcos en estas aguas.

Para el mercado global, esto podría significar que una ruta marítima clave que conecta a los países productores de alimentos con los consumidores está perdiendo gradualmente su viabilidad comercial.