SpaceX se alista para lanzamiento crítico de Starship: Superando fallos recientes en pruebas de vuelo y tierra
El próximo gran salto de SpaceX enfrenta su momento de verdad.
Tras una serie de contratiempos en pruebas tanto de vuelo como en tierra, la compañía de Elon Musk prepara otro intento de lanzamiento para su cohete Starship. Los observadores de la industria miran con atención—y cierto escepticismo financiero—dado el historial reciente.
Rendimiento bajo presión
Cada fallo previo ha sido meticulosamente analizado, con ajustes implementados en tiempo récord. El equipo de SpaceX opera con una mentalidad de 'iterar rápido o morir', típica de Silicon Valley pero inusual en la industria aeroespacial tradicional.
Elon Musk mantiene su característico optimismo, afirmando que estos contratiempos son simplemente el precio de innovar a la velocidad límite. Los críticos señalan—no sin razón—que en cualquier otra industria estos 'experimentos' habrían acabado con los ejecutivos en la calle y las acciones por los suelos.
Las pérdidas consecutivas de SpaceX han aumentado las apuestas.
SpaceX suele describir su estrategia como "construir-volar-arreglar-repetir". Cada lanzamiento de Starship genera datos que los ingenieros incorporan al diseño y las operaciones. Sin embargo, las repetidas pérdidas de la nave en vuelo han agudizado las dudas sobre cuándo el enorme cohete transportará cargas útiles para los clientes que pagan y para la NASA.
El ritmo de la compañía ha sido impresionante desde el primer vuelo de Starship en abril de 2023. En mayo, SpaceX hizo historia al rehacer el vuelo de un cohete, demostrando que la reutilización rápida está al alcance. El regreso de la etapa superior a la Tierra y su posterior aterrizaje para su reutilización, el objetivo final, sigue siendo una tarea pendiente.
En una presentación ante los reguladores de Texas en enero, SpaceX reveló que ha invertido más de 7.500 millones de dólares en Starbase y el programa Starship. Esta inversión no se limita a Texas. La compañía informó recientemente al gobernador de Florida que planea invertir 1.800 millones de dólares adicionales para desarrollar las instalaciones de lanzamiento de Starship.
La NASA cuenta con que Starship cumpla con sus propios plazos
SpaceX tiene dos contratos trac en 4.000 millones de dólares para el desarrollo de una de Starship llamada 'Sistema de aterrizaje humano', que pretende regresar como tron a la Luna como parte de Artemis.
La misión destinada a esa capacidad, Artemis III, está programada para 2027. Alcanzar esa fecha requerirá algo más que lanzamientos y reingresos exitosos.
SpaceX aún debe validar el escudo térmico reutilizable de la nave, realizar transferencias de propelente criogénico en órbita terrestre baja y, finalmente, aterrizar la Starship en la superficie lunar. Cualquiera de estos pasos sería una novedad, pero SpaceX necesita completarlos todos.
Bloomberg informó que la compañía reasignó una gran cantidad de ingenieros del proyecto Falcon 9 a Starship para resolver los problemas abiertos del cohete de carga pesada.
Starship es el cohete más potente jamás construido. El vehículo apilado alcanza casi 120 metros de altura.
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