EE.UU. inicia 2026 con récord histórico: deuda nacional supera los 38,5 billones de dólares y no da señales de freno
La cifra que mantiene despiertos a los economistas acaba de actualizarse—y no es para celebrar.
El reloj de la deuda marca nuevo máximo
Treinta y ocho coma cinco billones. Ese es el nuevo techo que la deuda nacional de Estados Unidos acaba de perforar al arrancar el 2026, según los últimos datos oficiales. Una cifra que no solo rompe récords, sino que redefine lo que significa "deuda insostenible" para la primera economía del mundo.
La máquina de gastar sigue en marcha
Los programas de gasto heredados, los nuevos compromisos fiscales y los intereses que se acumulan más rápido que la economía real mantienen el acelerador presionado. Cada día que pasa suma miles de millones al total—un ritmo que hace que los debates sobre el techo de deuda parezcan ejercicios teatrales más que mecanismos de control real.
Los mercados responden con un suspiro cansado
Los bonos del Tesoro siguen encontrando compradores, claro. Los bancos centrales extranjeros y los fondos de pensiones domésticos no tienen muchas alternativas de escala similar. Pero la confianza no es ilimitada—y cada nuevo récord erosiona un poco más la fe en que Washington tiene el control de sus finanzas.
El verdadero costo llega cuando nadie mira
Mientras los políticos discuten presupuestos anuales, los intereses de esa deuda monstruosa se capitalizan silenciosamente en el fondo. Es el equivalente fiscal a un préstamo de día de pago a escala nacional—solo que sin fecha de vencimiento a la vista.
El récord de hoy será el piso de mañana. La pregunta que nadie en Washington quiere responder: ¿qué ocurre cuando los acreedores empiezan a creer que "full faith and credit" es solo otro eslogan de marketing gubernamental?
El costo de los intereses del Tío Sam está aumentando de forma descontrolada a medida que se acumulan los préstamos
En 2020, con la propagación de la COVID-19, el gobierno federal estadounidense pagó 345 000 millones de dólares en intereses. Seis años después, ese coste casi se ha triplicado. El Comité para un Presupuesto Federal Responsable ha descrito este ritmo como la nueva norma.
En este momento, Estados Unidos debe a sus prestamistas alrededor de 38,4 billones de dólares, y el servicio de ese saldo ahora consume una parte enorme de los ingresos federales.
Funcionarios electos de todos los partidos siguen hablando de reducir la deuda, y 2025 siguió ese guion familiar. Eldent Donald Trump, ahora de vuelta en la Casa Blanca, firmó el "One Big Beautiful Bill" el verano pasado.
El paquete combinó recortes de impuestos con nuevos gastos y tuvo un costo de 3,4 billones de dólares distribuidos en diez años, lo que reforzó el apetito de Washington por el endeudamiento constante.
Trump ha presentado varias ideas para lidiar con el creciente costo de la deuda. Ha dicho que los aranceles podrían ayudar a reducirla y que los ingresos de su programa de visas doradas podrían compensar parte de los préstamos.
También ha argumentado que un crecimiento económico más rápido aliviaría la presión al mejorar la relación deuda/PIB y que el Departamento de Eficiencia Gubernamental, conocido como DOGE, recortaría el gasto y disminuiría las futuras necesidades de préstamos.
No todos consideran que estas medidas sean suficientes. Los economistas no esperan que ningún gobierno revierta la deuda rápidamente, pero muchos esperaban medidas más contundentes. Kush Desai, subsecretario de prensa de la Casa Blanca, contraatacó.
“La relación deuda/PIB de Estados Unidos en realidad ha disminuido desde que eldent Trump asumió el cargo, y a medida que las políticas pro crecimiento de la administración de recortes de impuestos, desregulación rápida, gasto gubernamental más eficiente y acuerdos comerciales justos continúan surtiendo efecto y el resurgimiento económico de Estados Unidos se acelera, esa relación seguirá tendiendo en la dirección correcta”, dijo Kush.
Agregó: “Eso se suma a los ingresos récord que las políticas arancelarias deldent Trump están generando para el gobierno federal”
Los aranceles y DOGE aportan cash pero apenas dent en los totales
Las advertencias de figuras importantes se han intensificado en los últimos años. Jamie Dimon, director ejecutivo de JPMorgan Chase, ha calificado la situación como la "crisis más predecible" de la historia. Ray Dalio, fundador de Bridgewater Associates, ha dicho que podría provocar un "infarto económico"
Jerome Powell, presidente de la Reserva Federal, ha dicho que el tema exige una “conversación adulta”
La Casa Blanca destaca los resultados hasta el momento. El tracpúblico de DOGE dice que ha recortado 202 mil millones de dólares de los costos del gobierno.
Eso equivale a $1,254.66 por contribuyente. Aun así, las matemáticas siguen siendo desastrosas. La deuda per cápita ahora supera los $108,000, lo que demuestra lo pequeños que parecen esos ahorros comparados con el total.
Los aranceles también han generado ingresos. El Comité para un Presupuesto Federal Responsable informó que los ingresos por aranceles aumentaron de aproximadamente 7 mil millones de dólares el año pasado a aproximadamente 25 mil millones de dólares a finales de julio. La entrada está aumentando, aunque hay opiniones divergentes sobre si los consumidores o los exportadores extranjeros soportan la carga.
Según los cálculos de Cryptopolitan, 25 000 millones de dólares equivalen a menos del 0,07 % de la deuda nacional. Si cada dólar de los ingresos arancelarios actuales se destinara directamente a su pago, se necesitarían casi 120 años para saldar el saldo.
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