Großbritannien beschlagnahmt Craig Costellos Bargeld und Kryptowährungsbestände – Regierung greift hart durch

Die britischen Behörden schlagen zu – und treffen einen bekannten Namen der Kryptoszene direkt in der Brieftasche.

Vermögenswerte im Visier

Craig Costello, eine Figur mit Verbindungen zur digitalen Asset-Branche, sieht sich mit konfiszierten Geldern konfrontiert. Die Aktion umfasst sowohl physisches Bargeld als auch digitale Vermögenswerte und signalisiert einen verschärften Kurs der Aufsichtsbehörden. Es ist ein klarer Schritt, der zeigt: Die Spielregeln ändern sich, auch für die Kryptowelt.

Ein Präzedenzfall mit Signalwirkung

Solche Beschlagnahmungen sind kein Alltagsgeschäft. Sie markieren einen Moment, in dem regulatorische Drohungen plötzlich sehr konkret werden. Für die Branche stellt sich die Frage, wer als Nächstes ins Visier geraten könnte – und ob dies nur der Anfang einer breiteren Säuberungsaktion ist. Ein bisschen wie bei der traditionellen Finanzaufsicht, nur dass hier die Assets manchmal in einer digitalen Brieftasche statt auf einem Schweizer Nummernkonto landen.

Die Botschaft ist unmissverständlich: Großbritannien duldet keine Grauzonen. Während einige darin eine notwendige Bereinigung des Marktes sehen, könnte es für andere ein Weckruf sein, ihre eigenen Geschäftspraktiken zu überprüfen. Die Ära des 'Wilden Westens' neigt sich dem Ende zu – die Sheriffs sind eingetroffen.

Die britische Staatsanwaltschaft will Costellos Vermögen beschlagnahmen

Die Staatsanwaltschaft gab vor Gericht an, dass Costello zwischen 2015 und 2016 gemeinsam mit seinen Geschäftspartnern John Watson, Steven Beazley und Dave Wright den Teesside-Ableger eines globalen Drogenrings leitete. Das Quartett arbeitete unter dem Stocktoner Drogenbaron Jon Moorby, der das Netzwerk zusammen mit dem Merseyside-Gangster Lance Kennedy betrieb. Die beiden koordinierten den Drogenschmuggel von Spanien und Belgien nach Großbritannien.

Die Staatsanwaltschaft gab an, Kennedy habe Kokainimporte im Wert von schätzungsweise 17 Millionen Pfund nach Großbritannien organisiert und kontrolliert. Die Operation führte zwischen 2015 und 2016 zum Einschmuggeln von Drogen der Klasse A über mehrere Ärmelkanäle mit gecharterten Hubschraubern. Kuriere transportierten das Kokain zudem von Kent nach Merseyside und durch den Nordosten Englands. Die vierköpfige Bande, darunter Costello, wurde 2021 wegen Verschwörung zum Handel mit Drogen der Klasse A verurteilt, nachdem die Polizei von Cleveland sie zur Beweissicherung observiert hatte.

Costello war bei der Urteilsverkündung nicht anwesend. Die britische Staatsanwaltschaft gab an, er Sei in den Nahen Osten geflohen. Später wurde er in Amsterdam, während er Auto fuhr, festgenommen und 2022 nach Großbritannien zurückgebracht, um seine neunjährige Haftstrafe anzutreten. Finanzermittler behaupten, Costello habe illegale Gewinne in Höhe von rund 1,6 Millionen Pfund erzielt. Die Staatsanwaltschaftdentzudem mehrere Einzahlungen auf sein Bankkonto.

Die Ermittler tracweiterhin Costellos Aussage

Die Ermittler behaupten, die Zahlungen auf sein Konto deuteten auf Gewinne aus Drogenhandel hin. Sie gaben an, außerdem Ethereum Classic im Wert von 4.012,21 £ auf Costellos Namen traczu haben, die ihrer Ansicht nach aus seinen Drogengeschäften stammen. Während die Staatsanwaltschaft sich auf die digitalen Vermögenswerte konzentriert, bleibt abzuwarten, ob Costello weitere versteckte Gelder besitzt, die zu einem späteren Zeitpunkt abgerufen werden können.

Die genaue Höhe der von Costello zu beschlagnahmenden Summe steht noch nicht fest, da die Abwicklung des Hausverkaufs zwischen ihm und seiner Ex-Partnerin Victoria Costello, die nach seiner Inhaftierung die Scheidung einreichte, noch nicht abgeschlossen ist. Aus den Unterlagen zum Antrag auf Einziehung von Erträgen aus Straftaten geht hervor, dass der Wert des Hauses 107.722 £ beträgt. Die ausstehende Hypothek bei der Royal Bank of Scotland und eine Schuld gegenüber der staatlichen Behörde wurden beglichen.

Das getrennt lebende Paar erschien letzten Monat vor dem Durham Crown Court. Staatsanwalt Steve McNally erwähnte dort, dass Frau Costello behauptet, beim Kauf des Hauses einen Teil der Anzahlung cash geleistet zu haben. Die Staatsanwaltschaft hat das Scheidungsverfahren bis zur Klärung der finanziellen Angelegenheiten ausgesetzt.

Berichten zufolge verfügte der verurteilte Drogenhändler über mehr als 137.577 Pfund in cash und anderen Vermögenswerten, die von den Behörden beschlagnahmt werden können. Ein Richter wird voraussichtlich Anfang des Jahres den Beschlagnahmebeschluss unterzeichnen. Die Anträge von Costellos ehemaligen Drogenkumpanen auf Einziehung von Straftaten wurden bereits vor einiger Zeit abgeschlossen. John Watson, Dave Wright und Steven Beazley zahlten von einem Gewinn von 4 Millionen Pfund weniger als 300.000 Pfund zurück.

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