China umgeht Chip-Exportbeschränkungen: Umgerüstete ASML-Geräte als Schlüssel

Die Halbleiterindustrie erlebt einen technologischen Schachzug, der die globalen Lieferketten neu ordnen könnte.

Exportkontrollen unterlaufen – mit umfunktionierten Werkzeugen

Internationale Sanktionen zielen darauf ab, den Zugang zu Spitzentechnologie einzuschränken. Doch wo es einen Willen gibt, findet sich oft ein Weg. Berichten zufolge nutzen chinesische Hersteller jetzt ältere, modifizierte Lithographie-Maschinen von ASML, um fortgeschrittene Chips zu produzieren. Ein klassischer Fall von „Wenn die Tür geschlossen wird, geht man durchs Fenster“ – Ingenieurskunst trifft auf geopolitisches Kalkül.

Die Auswirkungen auf Technologie und Märkte

Diese Entwicklung untergräbt nicht nur die beabsichtigte Wirkung von Exportbeschränkungen, sondern könnte auch das Innovationstempo in der Halbleiterbranche beschleunigen. Wenn der Zugang zu neuesten Maschinen blockiert ist, wird die Optimierung des Vorhandenen zur Priorität. Für Anleger ist es eine weitere Erinnerung daran, dass regulatorische Mauern in der Tech-Welt oft löchriger sind als angenommen – eine Lektion, die Krypto-Enthusiasten nur allzu gut kennen. Manchmal ist der beste Trade, gegen die vermeintlich sichere Wette der Regierungen zu setzen.

Die Grenzen der Kontrolle in einem vernetzten Zeitalter

Die Episode zeigt die Schwierigkeit, Technologie in einer globalisierten Welt einzusperren. Wissen, Werkzeuge und Ingenieursleistung sind flüssige Assets. Versuche, sie zu kontrollieren, können unerwartete Innovationen und neue Wettbewerbsdynamiken auslösen – ein Prinzip, das vom Open-Source-Code bis zu dezentralen Finanznetzwerken die digitale Ära definiert. Die nächste Generation von Chips könnte aus einer unerwarteten Ecke kommen.

Ingenieure installieren Modernisierungsmaßnahmen innerhalb Chinas ohne Beteiligung von ASML.

Mehrere mit dem Nachrüstungsprozess vertraute Personen gaben an, dass lokale Fertigungsbetriebe Komponenten im Ausland kaufen und nach China verschiffen. Dort werden dann externe Ingenieurteams mit dem Einbau beauftragt, wodurch der Originalhersteller ASML .

Diese Modernisierungen haben es chinesischen Chipfabriken ermöglicht, die Genauigkeit der Überlagerung und die Durchsatzgeschwindigkeit zu verbessern, beides ist entscheidend für die Herstellung kleinerer, dichterer Chips für KI-Anwendungen.

China verkaufte Geräte warten , allerdings mit Einschränkungen. Die niederländische Regierung untersagt dem Unternehmen, Upgrades anzubieten, die die Positioniergenauigkeit oder -geschwindigkeit um mehr als 1 % verbessern.

„Das Unternehmen arbeitet strikt innerhalb dieser rechtlichen Rahmenbedingungen und unterstützt keine System-Upgrades, die es den Kunden ermöglichen, die Leistung über das gesetzlich Zulässige hinaus zu verbessern“, erklärte ASML in einer Stellungnahme.

Das US Bureau of Industry and Security (BIS) hat die Unterstützungsaktivitäten von ASML in China überprüft und arbeitet an strengeren Regeln, um den Umfang der Wartungsarbeiten, die das Unternehmen legal durchführen darf, einzuschränken.

Es ist jedoch unklar, ob dieser Plan weiterverfolgt wird, jetzt, da Donald TRUMP ins Weiße Haus zurückgekehrt ist und eine Pause in den wirtschaftlichen Auseinandersetzungen mit Peking signalisiert hat.

Chinesische Chiphersteller setzen verstärkt auf Mehrfachstrukturierung, um das EUV-Verbot auszugleichen.

China hat noch immer keinen Zugang zu Geräten für extremes ultraviolettes Licht (EUV), die für eine hocheffiziente Produktion auf den modernsten Fertigungsebenen unerlässlich sind.

Das hat die Halbleiterfertigung gezwungen, auf Mehrfachstrukturierung zurückzugreifen, eine Technik, die mehrere DUV-Belichtungen nutzt, um die Leistung von EUV nachzuahmen. Obwohl sie effektiv ist, verlängert sie die Produktionszeit, erhöht die Kosten und verringert die Chipausbeute, also den Anteil funktionsfähiger Chips pro Siliziumwafer.

Dennoch hat der Einsatz von Ersatzteilen chinesischen Chipherstellern geholfen, ihre Produktion zu steigern. TechInsights bestätigte kürzlich, dass SMIC mit diesen modifizierten Anlagen Chips jenseits des Sieben-Nanometer-Prozesses fertigt. Das Unternehmen berichtete außerdem, dass Huaweis Kirin 9030-Prozessor der bisher fortschrittlichste Chip Chinas sei.

„Chinesische Halbleiterfabriken haben beeindruckende Leistungen erzielt, ohne uneingeschränkten Zugang zu den besten Anlagen zu haben, die anderen wie TSMC und Samsung zur Verfügung stehen“, sagte Dan Kim, Chief Strategy Officer bei TechInsights.

Chinas neuere Produktionslinien laufen mit den ASML-Maschinen 2050i und 2100i, die mit modernsten Tischmechanismen ausgestattet sind. Diese Maschinen wurden vor dem Entzug der Exportlizenzen durch die niederländische Regierung im September 2024 geliefert. Viele waren bereits vor Inkrafttreten des Verbots eingetroffen und installiert worden.

ASMLs Umsätze in China stiegen sprunghaft an, da die Fabriken sich vor verschärften Kontrollen schnell noch Maschinen sicherten. 2023 erwirtschaftete das Unternehmen 7,2 Milliarden Euro in China, was etwa 26 % seines weltweiten Umsatzes entsprach. Dieser Wert stieg bis 2024 auf 10,2 Milliarden Euro bzw. 36 % des Gesamtumsatzes.

ASML teilte Investoren im Oktober 2024 mit, dass die Lieferungen nach China im folgenden Jahr „deutlich zurückgehen“ werden.

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