Stellantis und GM revolutionieren Magnetherstellung: Seltenerdelemente ohne China-Abhängigkeit

Die Autoindustrie bricht mit China: Stellantis und General Motors finanzieren bahnbrechende Magnettechnologie ohne seltene Erden aus dem Reich der Mitte.

Geopolitisches Risiko adé

Lieferketten werden umgeschrieben – während traditionelle Miner noch über Preisschwankungen jammern. Zwei Automobilgiganten umgehen die jahrzehntelange Abhängigkeit von chinesischen Exportbeschränkungen.

Technologie statt Handelskriege

Neue Produktionsverfahren eliminieren die Notwendigkeit seltener Erden komplett. Ein Schachzug, der Branchenkenner aufhorchen lässt – und chinesische Lieferanten zittern.

Die Zukunft fährt ohne Seltene Erden

Während Krypto-Maximaler über Dezentralisierung predigen, demonstrieren alte Industrien praktische Lösungen. Manchmal braucht es eben doch mehr als nur HODL-Mentalität.

Bekämpfung der Abhängigkeit von seltenen Erden 

Niron Magnetics, das führende Unternehmen der Initiative, hat eine neue Magnettechnologie auf Basis von Eisennitrid entwickelt. Die Innovation ist das Ergebnis jahrzehntelanger Forschung des Mitbegründers des Unternehmens, Jian-Ping Wang, Professor an der University of Minnesota. 

Niron behauptet, dass die Verbindung billiger und leichter zu beschaffen Sei und zudem 18 % stärker als herkömmliche Seltenerdmagnete .

Das Unternehmen hat mit dem Bau einer Anlage in Sartell im US-Bundesstaat Minnesota begonnen, die eine Kapazität von 1.500 Tonnen pro Jahr haben soll. Nach der Inbetriebnahme Anfang 2027 soll die Anlage rund 3 % des US-amerikanischen Magnetbedarfs decken können. Prognosen zufolge wird die weltweite Nachfrage nach Magneten das Angebot bis 2030 um rund 55.000 Tonnen übersteigen. 

sagte Mark Champine, Leiter des nordamerikanischen Technikzentrums von Stellantis . „Niron deckt eine dringende Nachfrage.“

Peking dominiert den Markt für Seltene Erden 

Magnete sind in modernen Technologien unverzichtbar und finden sich in vielen Geräten wieder, von Smartphones und Windturbinen bis hin zu Elektrofahrzeugen, medizinischen Geräten und militärischer Ausrüstung. Bisher basieren die meisten Hochleistungsmagnete auf Seltenerdelementen wie Neodym, Praseodym und Terbium. Diese Mineralien sind geologisch selten, schwer zu raffinieren und werden weitgehend von China kontrolliert.

Peking dominiert jede Stufe der Seltenerd-Lieferkette, vom Abbau über die Verarbeitung bis hin zur Magnetproduktion. Diese Marktdominanz bereitet Washington und der US-Industrie seit langem Sorgen, insbesondere angesichts der zunehmenden geopolitischen Spannungen mit China. Das japanische Unternehmen Hitachi ist zwar in diesem Bereich präsent, doch chinesische Produzenten dominieren den Markt mit überwältigender Mehrheit.

Um diesem Ungleichgewicht entgegenzuwirken, berichtete Cryptopolitan , dass die Trump-Regierung über MP Materials massiv in die Mountain Pass Mine in Kalifornien investiert habe und damit faktisch zum größten Anteilseigner geworden sei. Doch der Bau von Minen und Verarbeitungsanlagen ist langsam, kapitalintensiv und umweltschädlich.

Doch mit Nirons Ansatz, die Verwendung seltener Erden vollständig zu vermeiden, behauptet das Unternehmen, einen günstigeren, saubereren und geopolitisch sichereren Magneten liefern zu können. 

„Westliche Seltenerdunternehmen spielen mit den Chinesen das gleiche Spiel“, sagte Jonathan Rowntree, Geschäftsführer von Niron. „Wir müssen keine Mine in Betrieb nehmen.“

John Ormerod, Berater für Seltene Erden bei JOC LLC, mahnte zur Vorsicht. 

„Das ist ein Magnet, der uns wie ein Heiliger Gral erscheint, da Eisen und Stickstoff reichlich vorhanden und günstig sind“, sagte er. „Aber wir haben keine Daten zu Stickstoff, was frustrierend ist und eine hundertprozentig genaue Einschätzung unmöglich macht.“

Trotz der unbeantworteten Fragen konnte Niron sich die Unterstützung namhafter Investorentrac. Neben Stellantis und GM zählen Volvo Cars, Samsungs Venture-Abteilung und andere große Industrieunternehmen zu seinen Investoren. Das Unternehmen hat rund 150 Millionen Dollar an privaten Mitteln aufgebracht und sich Anfang des Jahres erhebliche staatliche Unterstützung in FORM einer Steuergutschrift von 52,2 Millionen Dollar sowie 17,5 Millionen Dollar an Zuschüssen der Forschungsabteilung des Energieministeriums im Jahr 2022 gesichert.

Experten zufolge ist die Finanzierung für Niron wichtig, da das Unternehmen seine Technologie letztendlich in anspruchsvollen Bereichen wie Elektrofahrzeugen, Verteidigungssystemen und erneuerbaren Energien unter Beweis stellen muss.

„Der Magnetmarkt umfasst alles vontronbis hin zu militärischer Ausrüstung“, erklärte Milo McBride, Fellow der Carnegie Endowment for International Peace. „Wahrscheinlich wird der kleinere Endverbrauchermarkt zuerst dran sein, aber da die USA ein so großes defihaben, gibt es keinen Grund, es nicht zu versuchen.“

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