عقد من الرهان على شركة سيريبراس: كيف تم إدراج "رقائق الذكاء الاصطناعي بحجم الرقاقة" في بورصة ناسداك

العنوان الأصلي: تأملات في عقد من الزمن مع سيريبراس
المؤلف الأصلي: ستيف فاسالو
إعداد: بيغي، بلوك بيتس

ملاحظة المحرر: في 14 مايو، أُدرجت شركة سيريبراس رسميًا في بورصة ناسداك تحت الرمز CBRS. وأغلق السهم مرتفعًا بنحو 68% في أول يوم تداول له، مما جعله أحد أكثر الاكتتابات العامة الأولية لأجهزة الذكاء الاصطناعي ترقبًا منذ عام 2026.

يستعرض هذا المقال، الذي كتبه ستيف فاسالو، أحد المستثمرين الأوائل في شركة سيريبراس، شراكته التي امتدت 19 عامًا مع أندرو فيلدمان، بدءًا من شركة سي مايكرو وصولًا إلى سيريبراس. ظاهريًا، يروي المقال قصة استثمارية من مرحلة الاتفاق المبدئي إلى الاكتتاب العام، لكنه في الواقع يسرد كيف راهنت شركة رائدة في مجال الأجهزة على إعادة بناء بنية الحوسبة الذكية بشكل جذري في وقت لم يكن يحظى فيه هذا التوجه بتأييد الرأي العام: فمن رقائق السيليكون واختناقات عرض النطاق الترددي للذاكرة إلى سلسلة من التحديات الهندسية مثل إمدادات الطاقة وتبديد الحرارة والاستمرارية الكهربائية، لم تواجه سيريبراس تحديات تقنية منفردة فحسب، بل واجهت إعادة ابتكار نظام حوسبة حديث بالكامل.

الأمر الأكثر إثارة للدهشة ليس أن شركة Cerebras قد ابتكرت في نهاية المطاف شريحة على مستوى الرقاقة أكبر بـ 58 مرة من الشرائح التقليدية، بل أن الشركة اختارت اتجاهاً مخالفاً لمعايير الصناعة منذ البداية: فعندما أصبحت وحدات معالجة الرسومات (GPUs) هي الحل الافتراضي لتدريب الذكاء الاصطناعي، حاولت الشركة إعادة تعريف "ما هو الكمبيوتر المصمم حقاً للذكاء الاصطناعي". وهذا يتطلب ليس فقط حكمة تكنولوجية، بل أيضاً صبر المستثمرين، والأهم من ذلك، علاقة ثقة طويلة الأمد وغير قائمة على المصالح بين المستثمرين والفريق المؤسس.

بالنسبة لمنافسة أجهزة الذكاء الاصطناعي اليوم، تكمن أهمية Cerebras في تذكير السوق بأن ثورة قوة الحوسبة لا تتعلق فقط بتكديس المزيد من وحدات معالجة الرسومات، ولكنها قد تأتي أيضًا من إعادة تصور بنية الحوسبة نفسها.

النص الأصلي هو كالتالي:

في يوم الجمعة الموافق 1 أبريل 2016، أرسلت بريدًا إلكترونيًا إلى أندرو فيلدمان لأخبره أنني سأتسلق سياج فناء منزله الخلفي وأسلمه شخصيًا ورقة الشروط الخاصة باستثمارنا في شركة سيريبراس.

كان ذلك اليوم هو يوم كذبة أبريل، لكنني لم أكن أمزح.

بصراحة، لم يكن هذا إجراءً معتادًا في شركات رأس المال المخاطر. لكن حينها، كنت أعرف أندرو منذ تسع سنوات، وكنت أناقش معه شركتنا القادمة منذ عامين تقريبًا. لم يكن من الممكن أن أفوّت هذه الصفقة بسبب قضاء فترة ما بعد ظهر يوم سبت في مراجعة الشروط والأحكام.

التقيتُ بأندرو لأول مرة في أكتوبر 2007. في ذلك الوقت، كان قد أسس مع غاري لاوترباخ شركة SeaMicro. لم أستثمر في تلك الجولة التمويلية، لكنني انسجمتُ معهما جيدًا، وأُعجبتُ بشكل خاص بنهجهما القائم على المبادئ الأساسية في حل المشكلات. ومنذ ذلك الحين وأنا أتابع أعمالهما.

العلاقات القيّمة حقًا تتطلب وقتًا لتنمو، وينطبق الأمر نفسه على الشركات القيّمة حقًا. اليوم، تبدو شركة سيريبراس، من الخارج، شركة عمرها عشر سنوات على وشك طرح أسهمها للاكتتاب العام. لكن في رأيي، هي علاقة دامت تسعة عشر عامًا، وصلت أخيرًا إلى لحظة الحسم.

في أغسطس 2019، استضفت أنا وأندرو مؤتمر Hot Chips في حرم جامعة ستانفورد. في ذلك الوقت، أطلقت شركة Cerebras الجيل الأول من محرك Wafer-Scale.

علاقات عميقة، وطموحات غير منطقية

عندما استحوذت AMD على SeaMicro عام 2012، شعرتُ أن أندرو لن يبقى طويلاً في شركة كبيرة. كان يتمتع بروح تنافسية عالية وقلب متمرد. وبحلول أوائل عام 2014، بدأ يبحث عن فرص للمغادرة، وبدأنا نلتقي بانتظام لمناقشة الخطوات التالية.

في ذلك الوقت، كان هناك أمران بعيدان كل البعد عن أن يكونا موضع إجماع: أولاً، أن الذكاء الاصطناعي سيصبح مفيداً بالفعل؛ وثانياً، أن وحدات معالجة الرسومات لم تكن بنية الحوسبة الأنسب للذكاء الاصطناعي.

فيما يتعلق بالسؤال الأول، يختلف رأي العديد من الأشخاص الأذكياء الذين أعرفهم. فمنذ ظهور شبكة AlexNet عام ٢٠١٢، بدأت بعض الأوساط البحثية بتحقيق نتائج شبه خارقة باستخدام الشبكات العصبية الالتفافية. لكن في قطاع البرمجيات عموماً، لا يزال الذكاء الاصطناعي في مكان ما بين مصطلح تسويقي رائج ومشروع بحث علمي.

أما المسألة الثانية، وهي مسألة الأجهزة، فلم تُعالج بجدية كافية. فقد أصبحت وحدات معالجة الرسومات (GPUs) الخيار الافتراضي لتدريب الشبكات العصبية، ويعود ذلك أساسًا إلى اكتشاف الباحثين أنها "ليست سيئة" مقارنةً بوحدات المعالجة المركزية (CPUs). إن بناء نظام حوسبة جديد خصيصًا لأعباء عمل الذكاء الاصطناعي يعني تحدي البنية السائدة التي كان يستخدمها الباحثون في جميع أنحاء العالم آنذاك.

لكن أندرو وغاري وشركاؤهم المؤسسون شون ومايكل وجي بي رأوا مسارًا مختلفًا. كان لكل منهم عقود من الخبرة في مجال الرقائق والأنظمة: اكتسب غاري خبرته من أعمال رائدة في تدفق البيانات والتنفيذ خارج الترتيب في ثمانينيات القرن الماضي؛ وركز شون على هندسة الخوادم المتقدمة؛ وتولى مايكل مسؤولية البرمجيات والمترجمات؛ وكان جي بي منخرطًا بعمق في هندسة الأجهزة. لقد كانوا مجموعة نادرة للغاية: كل فرد منهم كان متميزًا؛ ومعًا، تضاعفت قدراتهم. لقد استطاعوا تصور نوع جديد تمامًا من الحواسيب.

إنهم يعتقدون أنه إذا أطلق الذكاء الاصطناعي إمكاناته الحقيقية، فإن حجم السوق الناتج سيتجاوز بكثير مجموع جميع أشكال الحوسبة الحالية.

لقد أدركوا أيضًا الطبيعة الحقيقية لوحدات معالجة الرسومات (GPUs): فهي في الأصل رقائق مصممة لمعالجة الرسومات، تم تطويرها مؤقتًا لتصبح أدوات تدريب الذكاء الاصطناعي في هذا المجال الجديد. ورغم أنها تتفوق على وحدات المعالجة المركزية (CPUs) في المعالجة المتوازية، إلا أنه لا أحد سيصمم بنية مشابهة لوحدة معالجة الرسومات من الصفر لأحمال عمل الذكاء الاصطناعي. فالقيد الحقيقي لقدرات الشبكات العصبية ليس قوة الحوسبة الخام، بل عرض نطاق الذاكرة. وهذا يعني أن الرقاقة التي أرادوا ابتكارها لن تركز على تحسين ضرب المصفوفات داخل النوى المعزولة، بل على كيفية تدفق البيانات بكفاءة عبر البنية الحسابية بأكملها.

داخل الشركة، لم يكن الاستثمار في شركة سيريبراس قرارًا يحظى بإجماع. فقد شهد العديد من شركائي بأنفسهم كيف انتهت جولة الاستثمار السابقة في أشباه الموصلات بخسائر فادحة، وكانوا صريحين للغاية في التعبير عن مخاوفهم. ولكن في نهاية المطاف، توصلنا كفريق إلى اتفاق. في نهاية ذلك الأسبوع من أبريل 2016، أوضحنا لأندرو رغبتنا في أن نكون أول مستثمر يقدم له عرضًا مبدئيًا.

بعد أسابيع قليلة، انتقل أندرو، وغاري، وشون، ومايكل، وجي بي إلى مكتبنا في الطابق الثاني من مبنى 250 ميدلفيلد. ما زلت أحتفظ بمخطط الطابق الذي رسمه مدير المكتب آنذاك. في ذلك المخطط، يقع مكتب سيريبراس بجوار أحد مؤسسي المؤسسة، وعلى بُعد خطوات قليلة من مكتب بهافين شاه، مؤسس موف وركس لاحقًا. كان طابقًا مثاليًا لنمو الشركات الناشئة.

كان المقر الرئيسي الأول لشركة Cerebras يقع في الطابق الثاني من مكتبنا القديم في 250 ميدلفيلد.

اعرف أي القواعد يمكن تجاوزها وأي القواعد يجب كسرها.

قبل شركة سيريبراس، كانت أكبر شريحة حاسوبية في التاريخ تبلغ مساحتها حوالي 840 مليمترًا مربعًا، أي بحجم طابع بريدي تقريبًا. أما شريحة سيريبراس، فتبلغ مساحتها 46000 مليمتر مربع، أي أكبر بـ 58 مرة.

إن اختيار رقائق السيليكون على مستوى الرقاقة يعني اختيار جميع تحديات التصميم اللاحقة المصاحبة لها. وعلى مدار ما يقارب 80 عامًا من تاريخ الحوسبة، لم ينجح أحدٌ قط في تحقيق ذلك. وهذا يعني أيضًا أنه لم يسبق لأحد أن حلّ هذه المشكلات بشكل منهجي: كيف يمكن تزويد رقاقة بهذا الحجم الهائل بالطاقة؟ كيف يمكن تبريدها؟ كيف يمكن الحفاظ على التوصيل الكهربائي بين عشرات الآلاف من نقاط التوصيل؟

لتحقيق الحوسبة على مستوى الرقاقة، كان على شركة سيريبراس إعادة ابتكار جميع جوانب الحوسبة الحديثة تقريبًا في آنٍ واحد: أشباه الموصلات، والأنظمة، وهياكل البيانات، والبرمجيات، والخوارزميات. وكان كل مجال من هذه المجالات بمثابة مشروع ناشئ بحد ذاته. اختار أندرو وفريقه معالجة أصعب المشكلات التقنية أولًا. وبفضل جهودهم المكثفة والدؤوبة، تم التغلب على هذه المشكلات واحدة تلو الأخرى.

نعقد اجتماعًا لمجلس الإدارة كل ستة إلى ثمانية أسابيع. يعرضون فيه ما جربوه منذ الاجتماع السابق: تصميمًا جديدًا للنظام، أو مخططًا جديدًا لتزويد الطاقة، أو تعديلًا في إدارة الحرارة. ومن خلال مواجهة التحديات النظامية مرارًا وتكرارًا من جميع جوانبها، اكتسبوا قدرةً قيّمةً على التعبير عن أفكارهم بوضوح. يشرحون أين يعتقدون أن الأمور سارت على نحو خاطئ، وما يخططون لتجربته لاحقًا.

نطرح الأسئلة، ثم نعمل بتعاون وثيق مع الفريق، ونحشد الموارد البشرية والمادية والعلاقات اللازمة لمساعدتهم على تحقيق إنجازات جديدة. بعد ستة إلى ثمانية أسابيع، عندما نلتقي مجدداً، يتكرر السيناريو نفسه مع مشكلة تقنية أخرى: أفق جديد لاستكشافه. كل حل يكشف عن المشكلة التالية التي يجب حلها.

بدأ أول نموذج أولي لرقاقة السيليكون الخاصة بهم في إطلاق الدخان عند تشغيلها لأول مرة. أطلق الفريق على ذلك اسم "حدث حراري" - وهو مصطلح يُستخدم عادةً لوصف الحريق إذا لم ترغب في إثارة قلق مجلس الإدارة أو مالك العقار.

كنتُ أحسب استهلاك الطاقة لكل مليمتر مربع، بدافع الفضول جزئيًا، ولأن الأرقام بدت مرتفعة بشكل مبالغ فيه. لذا استعنّا بمهندسين من شركة إكسبوننت، وهي شركة لتحليل الأعطال، كان اسمها سابقًا تحليل الأعطال. أكدوا أن أرقام استهلاك الطاقة كانت بالفعل مُبالغًا فيها كما بدت، وساعدونا في التفكير في سلسلة من الحلول التي لا تتطلب التشكيك في القانون الثاني للديناميكا الحرارية. ففي النهاية، هذا قانونٌ لا يُجادل فيه أندرو.

يكمن تخصص المهندس في معرفة القواعد التي يمكن تجاوزها، وتلك التي يمكن تعديلها، وتلك التي يجب احترامها. يتمتع أندرو وفريقه بقدرة مثبتة على التمييز بين هذه القواعد. فهم يدركون متى يتحدون الأعراف السائدة - وهو أمر يرغبون فيه بطبيعتهم - ومتى يتحدون قوانين الفيزياء - وهو أمر لا ينبغي لهم فعله.

عند بناء تكنولوجيا متطورة، يكون الفشل أمراً لا مفر منه. والطريقة الوحيدة لتجاوز الفشل هي الانضباط والمثابرة، والأهم من ذلك كله، الثقة: الثقة في المهمة، والثقة في بعضنا البعض، والثقة في أنه حتى عندما ينهار النموذج الأولي الأول، ستعودون إلى المختبر في صباح اليوم التالي لبدء النسخة التالية.

لا يوجد في هذا العمل نسخةٌ عابرة، بل نسخةٌ طويلة الأمد: البقاء حاضرًا دائمًا وسط الحلول غير المكتملة والشروحات المتأنية. وبهذه الطريقة، ستكون شاهدًا على نجاحه في نهاية المطاف.

حدث ذلك في أغسطس 2019. وقف أندرو وشون وفريقهما في المختبر، يراقبون جهاز كمبيوتر جديدًا صمموه وهو يعمل لأول مرة. للوهلة الأولى، لم يبدُ أنه يقوم بأي شيء مثير للاهتمام. ووفقًا لأندرو، ربما كان الأمر مملًا كمشاهدة الطلاء وهو يجف. لكن هذه المرة كانت مختلفة: لم يسبق أن جفت علبة "طلاء" بالفعل. وقفوا هناك معًا لمدة 30 دقيقة، ثم عادوا إلى العمل.

من تتعاون معه في بناء مشروعك أمر بالغ الأهمية.

يختار بعض الناس المشكلات بناءً على ما يعرفون أنهم قادرون على حله. أما أندرو، فيختار المشكلات بناءً على ما يعتقد أنه يستحق الحل. لا تثيره التحسينات التدريجية، بل يطمح إلى قفزات نوعية هائلة. منذ البداية، كان هدفه بناء شركة سيريبراس لتصبح شركة فريدة من نوعها، تُخلّد في الذاكرة لأجيال قادمة.

ينبع هذا الدافع جزئيًا من شخصيته. يصفه أندرو بأنه "عرض" من أعراض مهندسي الحواسيب - التشبث بفكرة واحدة لعقود. لكن في رأيي، هو "عرض" أوسع نطاقًا من أعراض المؤسسين. فعندما يواجه مشكلة، يسأل نفسه أولًا: هل أستطيع ابتكار شيء يُحدث نقلة نوعية؟ ثم يسأل: إذا نجحت، فهل سيهتم أحد؟ إذا كانت الإجابة على كلا السؤالين بنعم، فسيكرس السنوات العشر القادمة من حياته لذلك.

جزء آخر من هذا الدافع القوي كان نابعًا من تربيته. نشأ أندرو محاطًا بالعباقرة، كما هو حال معظم الأطفال الذين يكبرون وهم يشاهدون التلفاز. كان والده أستاذًا رائدًا في علم الأحياء التطوري، وكان يمارس رياضة التنس الزوجي كل أحد مع ستة أشخاص آخرين. من بين هؤلاء الستة، فاز ثلاثة منهم لاحقًا بجائزة نوبل، وفاز أحدهم بميدالية فيلدز.

بحسب أندرو، كان هؤلاء العلماء العظماء يشرحون له بصبر أعمالهم في الفيزياء والرياضيات وعلم الأحياء الجزيئي بلغة يفهمها طفل. وقد ترك هذا انطباعًا عميقًا لديه عن ماهية الذكاء الحقيقي؛ كما أدرك، كما قالت والدته، أن الذكاء لا يعني بالضرورة أن يكون المرء وقحًا.

أدركت تدريجياً أن هذه إحدى سمات أندرو الأساسية، لا تقل أهمية عن طموحه المتمرد وحدسه الفطري تجاه المشكلات الجديرة بالاهتمام. كان يؤمن إيماناً راسخاً بأن أكثر الناس تميزاً الذين قابلهم في حياته كانوا غالباً يتمتعون بلطف استثنائي أيضاً.

لقد شكّل هذا الاعتقاد الطريقة التي تكاتف بها فريقه لإنجاز مهام بالغة الصعوبة. جميع الموظفين الثلاثين الأوائل الذين وظفهم سيريبراس كانوا قد عملوا معه؛ بعضهم كان يعمل معه منذ عام 1996. واليوم، تضم سيريبراس حوالي 700 موظف، منهم حوالي 100 موظف انتقلوا معه إلى شركات مختلفة.

في أغسطس 2022، زار الفريق المؤسس لشركة سيريبراس متحف تاريخ الحاسوب. من اليسار إلى اليمين: شون لي، غاري لاوترباخ، مايكل جيمس، جيه بي فريكر، وأندرو فيلدمان.

الأهم من ذلك، أن اللطف والتنافس ليسا متناقضين. أندرو متلهفٌ للفوز بشدة. يحب أن يقول إنه نسخة محترفة من داود، يقاتل جليات. جليات بطيء ودائم التأهب للهجوم المباشر، مما يفسح المجال لجميع التكتيكات الأخرى. تكمن ميزة داود في الظهور بطرق وأماكن لا يستطيع جليات الوصول إليها.

في شركة SeaMicro، كان أكبر شركاء أندرو في اليابان شركة NetOne. وكان مورد NetOne الرئيسي شركة Cisco، التي كانت تستضيف شركاءها بطائرات خاصة ويخوت فاخرة - أصول تفوق قيمتها قيمة معظم المنازل في بالو ألتو. أما أندرو، بميزانية متواضعة للغاية، فقد دعا الرئيس التنفيذي لشركة NetOne إلى حفل شواء في فناء منزله الخلفي. لاحقًا، أخبره الرئيس التنفيذي أنه يتعامل مع Cisco منذ عقود، لكنه لم يتلقَ دعوةً إلى منزل أحد من قبل. هذه اللفتة البسيطة ظاهريًا، ولكنها في غاية الخصوصية - وهو أمر لم يكن ليخطر ببال شركة عملاقة مثله - عززت علاقتهما.

من أول اتفاقية شروط إلى الاكتتاب العام

هذا الصباح، قرع أندرو جرس افتتاح التداول في بورصة ناسداك. وقفت بجانبه. لقد مرّت عشر سنوات، وقطعنا مسافة 2600 ميل، منذ أن بدأ كل شيء في مكتبنا رقم 250 في ميدلفيلد.

لا يزال هناك اليوم عدد قليل من المؤسسين النادرين الذين يفعلون ما فعله أندرو آنذاك: يرسمون على السبورة البيضاء في الثالثة صباحًا، ويكافحون مشاكل تقنية مستعصية. إنهم يتشاركون نفس العزيمة القوية والروح المتمردة. إنهم يسعون لإيجاد شريك حقيقي مستعد للنضال إلى جانبهم: شخص يتعمق في حل المشكلة عندما يفشل النموذج الأولي الأول في التشغيل، ويبقى حتى يعمل أخيرًا.

هذا هو بالضبط نوع المؤسس الذي أرغب في دعمه: فهم يختارون المشاكل التي تستحق الحل، ويتخيلون حلولاً أفضل بألف مرة من الوضع الحالي، ويواصلون التحسين والمثابرة في مواجهة التحديات الحتمية على طول الطريق.

بالنسبة للمؤسسين مثل أندرو، وغاري، وشون، ومايكل، وجي بي، سأتسلق بكل سرور سور الفناء الخلفي بعد ظهر يوم سبت وأسلمهم شخصياً ورقة الشروط.